唐与东突厥之战

隋末唐初，突厥始毕可汗趁中原地区战乱不休，屡次发兵南下骚扰。唐高祖李渊为集中精力统一全国，对突厥采取优容策略，并曾考虑迁都以避之。玄武门事变后，突厥颉利可汗认为唐太宗李世民初登帝位，内部矛盾尚未全部解决，统治秩序还未安定，遂与突利可汗合兵20万，长驱直入，很快进至长安城西渭水便桥北。唐太宗亲至桥南，与颉利隔水对话，责其负约。唐军主力继至，军容严整。颉利见唐军有备，不敢决战，遂与唐太宗结盟后退兵。

渭水会盟后，唐太宗为彻底解除突厥威胁，采取一系列政治、经济措施以增加国力，在军事上积极备战，很快培养出一支能征善战的精锐部队。而突厥内部由于连年征战和霜冻、干旱等天灾，使得民疲畜瘦；薛延陀、回纥、拨也古、同罗诸部亦趁机群起反抗，并推薛延陀首领夷男为可汗，并接受唐王朝册封；东突厥突利可汗因长期受颉利可汗压制排挤，也暗中与唐联络，表示愿意归附。唐反击突厥的条件已经成熟。

贞观3年11月，突厥军进扰河西，被守军击败。唐太宗以此为借口，于23日诏命并州都督李勣为通汉道行军总管，兵部尚书李靖为定襄道行军总管，共率兵10万余分6路反击突厥。贞观4年正月，李靖率3000骁骑从马邑（今山西朔县）出发，颉利可汗未料到唐军突至，率部向阴山撤退，遭到李勣大军截击，大败后退屯铁山（今内蒙古白云鄂博一带）。

颉利自觉已不是唐军对手，即派执矢思力为特使，到长安向唐太宗谢罪请降，表示愿举国内附，实际上企图转移到漠北，伺机东山再起。唐太宗派人去突厥抚慰，令李靖率兵接应。李靖令李勣统大军继后，亲率精骑万名，向铁山疾驰。李靖军之阴山，遇突厥营帐千余，尽俘之以随军。颉利见唐使前来抚慰，未加戒备。初八，李靖派苏定方率200骑兵为前锋，在浓雾掩护下衔枚疾进，颉利乘千里马先逃。突厥军溃败。颉利余部遭李勣军堵截，皆投降。颉利逃往灵州途中被俘获。

此战，是中国历史上以少胜多的著名长途奔袭战。唐太宗选择战机得当，李靖以骁骑奇袭与李勣包抄堵截密切配合，全歼颉利可汗部。此后，唐北部边境数10年无大战事。